Bennamann, especialista británica en biometano, ha desarrollado lo que denomina el primer tractor del mundo que funciona por completo con metano licuado obtenido a partir de estiércol de vaca. Construida sobre una base New Holland T7, la máquina de 270 caballos está diseñada para igualar el rendimiento de los tractores diésel convencionales, reduciendo de forma notable las emisiones y los costes de combustible para los agricultores.
El combustible se produce en la propia granja: los residuos de un rebaño de tan solo 100 vacas se convierten en biometano y se almacenan en estado líquido a −162 °C en un tanque criogénico instalado en el tractor. En una prueba piloto realizada en una granja de Cornualles, el sistema redujo las emisiones de dióxido de carbono de la explotación de 2500 a 500 toneladas métricas en solo un año. "Se trata, sin duda, de una primicia mundial, y de un paso más hacia la descarbonización de la agricultura global y la construcción de una economía circular", declaró Chris Mann, cofundador de Bennamann.
La Cornwall and Isles of Scilly Local Enterprise Partnership cofinancia ahora una investigación sobre el potencial más amplio del biometano en la región, analizando fuentes como granjas lecheras y plantas de tratamiento de aguas residuales, con vistas a futuras aplicaciones también en el transporte. Bennamann cree que, con el tiempo, la tecnología podría adaptarse para cargar vehículos eléctricos en zonas rurales.