Bennamann, spécialiste britannique du biométhane, a mis au point ce qu’elle présente comme le premier tracteur au monde fonctionnant entièrement au méthane liquéfié produit à partir de fumier de vache. Construite sur une base New Holland T7, cette machine de 270 chevaux est conçue pour égaler les performances des tracteurs diesel classiques, tout en réduisant nettement les émissions et les coûts de carburant pour les agriculteurs.
Le carburant est produit directement sur place : les déjections d’un troupeau de seulement 100 vaches sont transformées en biométhane et stockées à l’état liquide à −162 °C dans un réservoir cryogénique installé sur le tracteur. Lors d’un essai pilote mené dans une ferme des Cornouailles, le dispositif a permis de réduire les émissions de CO2 de l’exploitation de 2500 à 500 tonnes métriques en une seule année. « Il s’agit véritablement d’une première mondiale, et d’un pas de plus vers la décarbonation de l’agriculture mondiale et la mise en place d’une économie circulaire », a déclaré Chris Mann, cofondateur de Bennamann.
Le Cornwall and Isles of Scilly Local Enterprise Partnership cofinance désormais une étude sur le potentiel plus large du biométhane dans la région, en s’intéressant à des sources telles que les exploitations laitières et les stations d’épuration, dans la perspective d’applications futures dans les transports également. Bennamann estime que cette technologie pourrait, à terme, être adaptée pour recharger des véhicules électriques en zone rurale.