Caterpillar, premier fabricant mondial d’équipements de construction et d’exploitation minière, a construit son premier grand camion minier électrique à batterie et en a présenté le prototype à des clients sélectionnés sur son terrain d’essai de Tucson, en Arizona — un site que l’entreprise transforme en « mine du futur », doté d’une centrale solaire, d’éoliennes et d’autres infrastructures axées sur la durabilité. « Cette démonstration est une étape importante, et nous sommes ravis qu’à court terme ces camions commencent à fonctionner sur des sites clients partout dans le monde », a déclaré Denise Johnson, présidente du groupe Resource Industries de Caterpillar.
Le prototype repose sur le camion 793 existant, traditionnellement propulsé au diesel, et a été développé avec des entreprises minières dans le cadre du programme Early Learner de Caterpillar, lancé en 2021 pour accélérer le développement et les essais réels de camions électriques sur des sites clients. Lors de la démonstration, le 793 électrique a parcouru un trajet de 4,3 miles, atteignant une vitesse maximale de 37,3 miles par heure (environ 60 km/h) à pleine charge, et 7,5 miles par heure sur un tronçon d’1 kilomètre à 10 % de pente.
Caterpillar n’a pas encore indiqué si une version commerciale du prototype sera produite, ni son prix éventuel par rapport au 793 diesel. Selon un rapport McKinsey de 2021, la décarbonation des camions de transport tels que le 793 est l’une des actions les plus importantes pour assainir le secteur minier, avec un potentiel de réduction des émissions sur site allant jusqu’à 25 %.