A Bennamann, especialista britânica em biometano, desenvolveu aquilo a que chama o primeiro trator do mundo a funcionar inteiramente com metano liquefeito produzido a partir de esterco bovino. Construída sobre uma base New Holland T7, a máquina de 270 cavalos foi concebida para igualar o desempenho dos tratores a diesel convencionais, reduzindo significativamente as emissões e os custos de combustível para os agricultores.
O combustível é produzido no local: os resíduos de um rebanho de apenas 100 vacas são convertidos em biometano e armazenados em estado líquido a −162 °C num tanque criogénico instalado no trator. Num projeto-piloto numa quinta na Cornualha, o sistema reduziu as emissões de dióxido de carbono da exploração de 2500 para 500 toneladas métricas num único ano. "Isto é, de facto, uma primeira mundial, e mais um passo rumo à descarbonização da agricultura global e à construção de uma economia circular", afirmou Chris Mann, cofundador da Bennamann.
A Cornwall and Isles of Scilly Local Enterprise Partnership está agora a cofinanciar uma investigação sobre o potencial mais amplo do biometano na região, analisando fontes como explorações leiteiras e estações de tratamento de águas residuais, tendo em vista futuras aplicações também nos transportes. A Bennamann acredita que a tecnologia poderá, no futuro, ser adaptada para carregar veículos elétricos em zonas rurais.